Δημοσίευμα της Daily Mail αποκαλύπτει ότι μια πτήση της British Airways από Αθήνα για Λονδίνο οριακά απέφυγε τη σύγκρουση με drone καθώς η απόσταση μεταξύ τους έφτασε στο 1,5 μέτρο σε ύψος 9.600 ποδιών πάνω από την ύπαιθρο του Κεντ.
To αεροπλάνο που κατευθυνόταν προ το αεροδρόμιο Χίθροου πετούσε με ταχύτητα άνω των 250 μιλίων/ώρα τη στιγμή του περιστατικού. Όπως αναφέρεται ήταν λίγο πριν από τις 4.30 μ.μ. στις 3 Ιανουαρίου του τρέχοντος έτους, καθώς το Airbus A321 περίμενε τη σειρά του για να πάρει την τελική πορεία πτήσης προς το Χίθροου.
Το μη επανδρωμένο αεροσκάφος πετούσε σε ύψος 24 φορές μεγαλύτερο από το μέγιστο νόμιμο ύψος για τις συγκεκριμένες συσκευές.
Πιστεύεται ότι ο χειριστής του μη επανδρωμένου αεροσκάφους δεν βρέθηκε ποτέ, αλλά αν είχε συλληφθεί θα μπορούσε να είχε φυλακιστεί έως και πέντε χρόνια για έκθεση αεροσκάφους σε κίνδυνο.
Σε έκθεση του UK Airprox Board το οποίο αξιολογεί παρ’ ολίγον ατυχήματα, αναφέρεται ότι οι πιλότοι εκτίμησαν ότι το μη επανδρωμένο αεροσκάφος βρισκόταν περίπου 1,5 μέτρο πάνω από το φτερό τους και μόλις 9 μέτρα από το πιλοτήριο τους.
Οι πιλότοι έχουν επανειλημμένα προειδοποιήσει τα τελευταία χρόνια για τον κίνδυνο τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη να προκαλέσουν δυνητικά καταστροφικές ζημιές με το να απορροφηθούν από έναν κινητήρα τζετ ή να σπάσουν τζάμι.
Η έκθεση κατέταξε το περιστατικό στην κατηγορία Α, όπου υπήρχε σοβαρός κίνδυνος σύγκρουσης.
Εκπρόσωπος της British Airways δήλωσε: «Λαμβάνουμε εξαιρετικά σοβαρά υπόψη μας τέτοια θέματα και οι πιλότοι μας αναφέρουν τα περιστατικά, ώστε οι αρχές να μπορούν να τα ερευνήσουν και να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα».
